Kennzeichen des Pietismus

• Der Begriff der Frömmigkeit (Pietät) wird von den Gnadenmitteln mehr gelöst betrachtet.
• Der Begriff der Rechtgläubigkeit (Orthodoxie), wird falsch gefaßt, als könne die rechte reine Lehre des Wortes Gottes aus bloß natürlichen Kräften (d.h. rein verstandesmäßig) besessen werden.
• Es wird falsch gelehrt von "Geist" und "Buchstaben" (vgl. 2.Kor. 3,6; Röm. 2,27 und 7,6): Statt unter dem "Buchstaben" das Gesetz Gottes zu verstehen, wird darunter in "Buchstaben" gefaßte Lehre verstanden ("kalte" Dogmatik).
• Es findet eine ständige Verschiebung der Betonung von Rechtfertigung zur Heiligung statt: Die Erläuterungen und Anleitungen dafür, wie ein Christ zu leben, wie er seinen Dank gegenüber seinem Erlöser auszudrücken hat, nehmen einen breiteren Raum in der Verkündigung ein, bzw. erfahren eine stärkere Betonung.
• Daraus folgt eine latente Gesetzlichkeit, erkennbar an: "Nun hat Christus so viel für dich getan, nun gib du jetzt auch alles...!" (auf Evangeliumsverkündigung folgt Gesetz). Damit findet eine Vermischung von Gesetz und Evangelium statt, denn das Gesetz tritt weniger als "Zuchtmeister auf Christum hin" auf (Gal. 3,24.25), sondern mehr als ein "Zuchtmeister" zur besseren Heiligung. Aber die Heiligung hervorzubringen, ist allein Aufgabe des Evangeliums (Eph. 2,8-10; Gal. 5,6).
• Die Gesetzlichkeit drückt sich auch aus im verschobenen Verhältnis zu den Mitteldingen (adiaphora), also Dingen, die Gott in seinem Wort weder geboten noch verboten hat (Gebrauch von Genußmitteln, Kopfbedeckung bei Frauen, Frauen- und Männerkleidung; vgl. Kol. 2,16).
• Das Gefühl spielt eine große Rolle: Sowohl auf das Empfinden "echter" Buße, als auch auf das Spüren und Erfahren der Gnade Gottes wird Wert gelegt. Ebenso haben "Glaubenserfolge" eine große Geltung (Fortschritte in der Heiligung).
• Daraus folgt statt Heilsgewißheit Ungewißheit darüber, ob man selig wird. "Bin ich wirklich fromm genug? Bete ich inbrünstig genug?" Ein ständiges "In-sich-hineinlauschen" folgt, an dessen Ergebnis man den Grad der eigenen Frömmigkeit zu erfahren sucht.
• Die objektiven Heilstatsachen Gottes (die alleiniger Grund unserer Heilsgewißheit sein können) werden genannt, aber gleichzeitig spielt eine Rolle, wie der Mensch diese empfindet (vielfach in Liedern).
• Die Furcht vor einem falschen Vertrauen auf die Heilstatsachen Gottes, bei dem der Mensch zu sicher wird (Gewohnheitschristentum), führt in pietistischen Kreisen zu einem gefühlsmäßigen Reflektieren auf die Heilserfahrung.
• Reformatismus. Fest formulierte Gebete und wörtlich ausgearbeitete Predigten werden als mehr verstandesmäßig (wenig geistgewirkt) durch frei formulierte verdrängt.

Oft genannte Merkmale des Pietismus

Indifferentismus (Gleichgültigkeit gegen konfessionelle Unterschiede). Kampf für reine Lehre, Benennung der Antithese werden "um der Liebe zu den Irrenden willen" zurückgestellt.

Geringschätzung der Gnadenmittel (seltener Gebrauch des Hl. Abendmahles; nebulöses Taufverständnis)

Entkräftung des hl. Predigtamtes

Vermengung der Glaubensgerechtigkeit mit den Werken

Chiliasmus (Lehre vom Tausendjährigen Reich Christi auf Erden)

Terminismus (Termin der Buße nicht hinausschieben, sonst keine Möglichkeit mehr)

Präzidismus (falsche Lehre von den Mitteldingen)

Duldung und Entschuldigung der Schwärmer

Perfektionismus (vollkommen werden in der Heiligung)

Reformatismus (unnötige Abschaffung alter ehrwürdiger Kirchengebräuche)

Schisma/ Separatismus (Trennung nicht um der Lehre willen, sondern um der Bewahrung der eigenen Frömmigkeitsübungen willen)